19 октетов - заголовок с маркером, заполненным единицами.
1 октет - версия BGP (=4).
2 октета - номер своей АС.
2 октета - Hold Time - максимальное вермя (в секундах) между приходами сообщений KEEPALIVE, используемых для монитронига активности соединения; значение 0 - KEEPALIVE не посылаются вообще (мониторинг не производится); значения 1 и 2 не разрешаются. При получении сообщения маршрутизатор принимает для данного соединения значение Hold Time, равное минимуму из того, что он получил в сообщении OPEN, и значения, указанного в конфигурации маршрутизатора. Если сообщение KEEPALIVE не было получено в течении Hold Time секунд, соединение считается закрытым и вся связанная с ним маршрутная информация ликвидируется.
4 октета - идентификатор маршрутизатора (один из адресов интерфейсов).
1 октет - длина опции в октетах. Опции кодируются в виде: октет "Тип опции", октет "Длина опции в октетах", содержимое опции. Стандарт определяет одну опцию (тип 1) - "Определение типа аутентификации", содержимое которой состоит из октета "Тип аутентификации" и аутентификационных данных, интерпретация которых зависит от типа аутентификации. Предполагается, что на основании этой информации будет заполняться маркер заголовка.